Schreef ik maandag nog over Apple’s valentijn-design, Sony laat zich niet kennen. Met een mooi design en geanimeerde tekeningen brengen ze een leuk en mooi bericht. Het screenshot hieronder doet het bericht geen recht aan, dus het is klikbaar voor de volledige versie van het bericht:

Met de combinatie van mooi design, het productaanbod en het inspelen op Valentijn komt Sony met een mooie mailing die zeker de moeite waard is.

design Verberg

Apple vindt de iPod Touch het perfecte Valentijnscadeau: met een subtiel maar elegant design wordt het hartsymbool in de nieuwsbrief geïntegreerd:

Bovenstaande afbeelding is klikbaar voor een grotere versie. Als toevoeging op bovenstaande symbolische boodschap geeft Apple details over het graveren van een persoonlijke boodschap, accessoires en andere iPod-keuzes. Al met al een mooi en subtiel design zonder schreeuwerige toevoegingen.

design Verberg

Jon Lansner schrijft op zijn blog over vijf manieren om e-mails beter geopend te krijgen. Er wordt een case beschreven van een bedrijf dat de open ratio vond tegenvallen en dat dit beter moest. De vijf manieren die worden beschreven door Jon om de open ratio beter te krijgen:

1. Luister naar wat de klantbehoeftes zijn.
2. Luister naar wat er online wordt gezegd in het vakgebied: wat zijn de trends, problemen en mogelijkheden?
3. Zorg dat je de technologie die je gebruikt goed onder de knie hebt en zoveel mogelijk voor je laat werken: ga niet zomaar iets gebruiken zonder degelijke voorbereiding en strategie.
4. Meten is weten: de dagen dat je wat maakt en het er het beste van hoopt zijn voorbij: de effectiviteit van een campagne meten en de resultaten daarvan terugstoppen in een verbeterslag kan veel opleveren.
5. Experimenteer met nieuwe manieren om resultaten te verbeteren: de beste kans op succes is door te proberen en ervan te leren, omdat ieder publiek anders is.

Zoals je ziet worden hierboven zaken als het verzendmoment en onderwerpregel niet specifiek meegenomen, maar horen wel terug te komen bij punt 5: als je gaat experimenteren is dat een van de factoren om mee te variëren.

email marketing, Online marketing Verberg

Door de moeite te nemen de preheader van een e-mail (de tekst die na de onderwerpregel in beeld komt in ondere andere GMail en Outlook) goed in te vullen kan je als verzender een goede (eerste) indruk achterlaten bij de ontvanger. Als men de e-mail in eerste instantie ontvangt zonder de afbeeldingen te zien is ook die tekst gewoon te zien. Bij Outlook is dit onder andere in de popup van de nieuw ontvangen mail en bij GMail staat dit naast de onderwerpregel.

Hierboven in het rood gemarkeerd een paar voorbeelden van de zogenaamde ’snippet’ tekst: de allereerste tekst die is opgenomen in een e-mail. Vaak is dit een melding om de mail online te lezen indien deze niet goed leesbaar is. Een goed en servicegericht gebaar, echter kan hier iets veel nuttigers mee gedaan worden  zoals een uitbreiding op de onderwerpregel: daadwerkelijk vertellen in 5 tot 10 woorden wat de inhoud is van een bericht en van wie het komt. Dit kan een nette en effectieve aanvulling betekenen op de afzendernaam en de onderwerpregel waarmee de ontvanger in een oogopslag nog duidelijker krijgt waarmee hij/zij te maken heeft. Daarnaast kan dit voor het verschil zorgen tussen een open en eventueel doorklik en het negeren of pas later lezen van de e-mail.

email design, email marketing Verberg

Tijdens het Email Insider Summit georganiseerd door MediaPost zijn verschillende opmerkingen door een aantal consumenten (recentelijk afgestudeerden)  genoteerd op MediaPost Raw. Hieruit blijkt dat de consumenten e-mail marketeers door hebben, maar dat ze het (tot op zekere hoogte) niet erg vinden om bestookt te worden met allemaal marketing-campagnes. De volgende vergelijking wordt gemaakt: “I hate ads but I can sing the jingles.”

Een aantal van de opmerkingen:

- GMail is much more secure and has better filters. Everyone tells me that. It looks more professional – when you start to look for a job, you need a more professional account than Yahoo! or Hotmail. I am conditioned to thinking that Google is the all-powerful being and that I need a Gmail account.

- I hate it when marketing messages use his first name. You are not my friend. You are here to sell me something. Do it and get it over with.

- I sign up for a lot of email marketing to get coupons. Always looks for a code before purchase. I like to have email marketing around – to see if there are deals. But I don’t really read them. I will sign up to your program with my “junk” account at Hotmail if I don’t trust you – if I think you will share my email address with 15 other companies, then I won’t sign up with my primary account.

I sign up for a lot of email marketing to get coupons. Always looks for a code before purchase.

I like to have email marketing around – to see if there are deals. But I don’t really read them.

I will sign up to your program with my “junk” account at Hotmail if I don’t trust you – if I think you will share my email address with 15 other companies, then I won’t sign up with my primary account.

- I am so into email, but I use my Hotmail account for junk. I use that for companies that I need to sign up, but don’t really want to see your stuff. My Gmail account I use for brand messages that I actually want to see.

- The only times I will unsubscribe is if it’s coming all the time, but I rarely bother to unsubscribe. I will unsubscribe from anything that isn’t valuable. I get too many webinar ads and I get some things three times a day.

- I unsubscribed because I was constantly being tempted to buy. I wanted to distance myself. I have clicked the Report Spam button. I don’t worry about that. Especially if I didn’t ask for it.

Uit bovenstaande valt onder andere te halen dat GMail steeds meer als serieuze e-mailclient wordt gebruikt, terwijl Hotmail de ‘dump’ client aan het worden is. Daarnaast wordt personalisatie niet altijd gewaardeerd, zeker in de onderwerpregel niet: dit kan zelfs juist averechts werken. Constant aanbiedingen cq. kortingen versturen kan ook een ongewenst effect hebben: mensen worden teveel gestuurd in het kopen van allerhande zaken waardoor de berichten niet meer interessant zijn en men zich afmeldt, of erger nog: de spamknop gebruikt. Als laatste is te zien dat men zich afmeldt als de frequentie te hoog wordt of er geen waarde meer is voor de ontvanger.

Het hele bericht op MediaPost met alle quotes is hier te lezen.

E-mail marketing, E-mail trends, Privacy Verberg

Voor sommigen een no-brainer, voor anderen wel van belang om op te letten: de inhoud van e-mails die wordt verzonden is met regelmaat te algemeen of in z’n geheel niet relevant voor de ontvanger. In zulke gevallen is het zonde van de tijd en moeite die in de e-mail is gestoken door de verzender, maar ook van de tijd van de ontvanger. Door aan de contact-kant beter te segmenteren èn de inhoud van de e-mail beter af te stemmen op de ontvanger kan dit voorkomen worden. Tips hiervoor zijn geplaatst door Betsy Miller op DMnews.com en slaan op elk onderdeel van de koop-cyclus: van ideëen opdoen tot onderzoek naar de verschillende producten of diensten tot het vergelijken van prijzen en winkels. Naast het bieden van relevante content kan deze manier van het richten op de consument een langdurige relatie opbouwen teneinde de klant ook voor toekomstige aankopen terug te laten komen.

content, E-mail design, E-mail marketing, Retail Verberg

In een ideale wereld zouden alle browsers en e-mailclients op dezelfde manier de bezochte sites en ontvangen berichten laten zien, en alle soorten media ondersteunen. Dit is helaas ook anno 2009 nog niet het geval: de markt wordt steeds uitgebreider en daarmee ook de manieren waarop pagina’s en berichten worden getoond. Voor verschillende bedrijven zou het bijvoorbeeld erg aantrekkelijk moeten zijn om video in e-mail te gebruiken: hiermee kan je direct je boodschap met beeld en geluid aan de man brengen. Veel betere entertainment en aandachttrekkerij dan een e-mail met wat tekst en afbeeldingen.

Het probleem is echter dat video in e-mail slechts zeer beperkt ondersteund wordt: voor bepaalde clients moet de ontvanger instellingen aanpassen wat niet wenselijk is, terwijl andere het in z’n geheel niet ondersteunen. Mark Brownlow van Email Marketing Reports heeft kortgeleden een overzichtsbericht samengesteld met als vraag ‘wanneer video in e-mail gebruiken?’ (Engels). Hij gaat in op het vraagstuk door te stellen of het een toevoeging is ten opzichte van reguliere e-mails of niet, en zoja of de boodschap daadwerkelijk relevant zal zijn.

In tegenstelling tot reguliere tekst of afbeeldingen waarmee iedereen z’n eigen lees- of kijktempo kan bepalen, bepaalt een video het tempo. CertifiedVideo is een van de nieuwe services die video in e-mail nu serieus aanbiedt, echter alleen nog via de Amerikaanse provider AOL. Peter Horan van GoodMail, de aanbieder van CertifiedVideo verklaart dat bedrijven die het zijn gaan gebruiken een van de volgende drie richtingen kozen:

• het aangebodene is een primair product, zoals nieuws of entertainment
• het kan (in korte tijd) demonstreren hoe een product werkt
• het kan een emotionele toevoeging bieden op een verder neutraal bericht

Verderop in het bericht wordt ook benadrukt dat door het gebruik van (goede kwaliteit) video het publiek al door heeft dat je als aanbieder iets belangrijks te melden hebt. Net als bij andere content is het echter van belang om ook video goed te targeten: als je het verkeerde publiek bereikt zet men de video al gauw stop en is alle moeite voor niets geweest. In het tweede deel van het bericht worden acht tips gegeven voor het gebruik van video in e-mail. In het kort komen die hierop neer:

• Gebruik video als middel, niet als doel
• Zorg voor een juiste balans tussen video en tekst in e-mails en landingspagina’s
• Zorg voor analyse van de video-resultaten: doorkliks, sales etcetera
• Hou het kort en zorg dat de aandacht naar het video-item wordt getrokken
• Als je een video als link gebruikt, zorg dat deze duidelijk zichtbaar is
• Het e-mail design moet voorbereid zijn op het blokkeren van afbeeldingen
• Test de verschillende mogelijkheden
• Wees op de hoogte van productie- en bandbreedtekosten

Uiteindelijk gaat het er vooral om dat als ervoor gekozen wordt video in e-mail (al dan niet embedded of als link) te gebruiken, er voor gezorgd moet worden dat alles van hosting tot aflevering goed in orde is. Een schokkerige video danwel niet werkende links of content doen meer kwaad dan goed.

Mark Brownlow heeft in de categorie audio / video nog meer artikelen geplaatst op EMR: die zijn hier te vinden.

Browsers, E-mail design, E-mail trends, video Verberg

Lange tijd ben ik geabonneerd geweest op de Schiphol-nieuwsbrief. Dit was om verschillende redenen, die zowel op professioneel als persoonlijk gebied liggen. Ik ben natuurlijk benieuwd naar de nieuwste (aanbiedingen van) reizen, acties, tips etcetera. Waar ik ook benieuwd naar ben is hoe Schiphol hun e-mail marketing bedrijft. Echter is dat steeds minder en minder geworden in de loop der tijd. Het reply-adres is al een klein maar belangrijk voorbeeld: eerst was dat nog newsletter@mailing.schiphol.nl, nu is dat echter noreplyschiphol@schiphol.nl. Dit komt al heel wat minder vriendelijk over: Schiphol bereikt mij via e-mail, maar ik mag van hen niet via dezelfde weg reageren. Een no-go anno 2009: als je als bedrijf niet wilt dat men reageert op je e-mailberichten, stuur ze dan ook niet de deur uit.

Verder zag de nieuwsbrief er eerder zeer strak uit: een mooie verhouding tekst en afbeeldingen, met een goed leesbare indeling: hier heb ik helaas geen voorbeeld meer van. Nu is de verhouding echter schever: in totaal slechts 4 regels tekst: de link bovenin naar de online versie (waarom donkergrijs op donkerblauw, dit moet goed leesbaar zijn), de tekst “Geachte heer xxx, Deze week hebben we speciaal voor u een paar fantastische aanbiedingen geselecteerd!” en de teksten onderin over afmelden en de disclaimer.

De Schiphol-nieuwsbrief bestaat tegenwoordig dus bijna geheel uit afbeeldingen. Niet alleen zorgt dat voor veel minder zichtbaarheid voor mensen die afbeeldingen niet automatisch downloaden: ook zorgt deze slechte verhouding tussen afbeeldingen en de hoeveelheid tekst voor een hogere spamscore bij verschillende providers en webmail-bedrijven.

De manier waarop het bericht binnenkomt is ook niet mooi:

Het bericht wordt op meerdere plekken onderbroken door de achtergrondkleur. Dit komt niet erg professioneel over, en ik gebruik niet de moeilijkste e-mailclient: Windows Live Hotmail namelijk. Met wat testwerk is dit prima te achterhalen en te ondervangen nog voordat dit als basis voor nieuwe berichten wordt gebruikt. Sowieso: ’speciaal voor mij geselecteerd’: ik kan nergens mijn voorkeuren opgeven in wat voor soort reizen ik geïnteresseerd ben, dus hoe kan de promo-afdeling van Schiphol dit speciaal voor mij selecteren? Als men mijn voorkeuren wist, kon er wel gesegmenteerd worden en had ik de info ontvangen die ik echt wil hebben.

Als allerlaatste het afmelden zelf: ik doe dit door in de nieuwsbrief zelf door te klikken op afmelden: dan verwacht ik dat de landingspagina waar ik terecht kom mij herkent, dat is niet zo moeilijk in tegenwoordige tijden. Toch moet ik mijn e-mailadres invullen: een actie die eigenlijk niet nodig hoort te zijn. Sowieso staat er bovenaan de landingspagina: ‘Schrijf u nu in voor de Schiphol.nl nieuwsbrief’. Verwarrender kan het bijna niet worden. Op diezelfde pagina staat rechts een venster voor het afmelden, invullen dus maar. Na verzenden moet ik nog bevestigen in hetzelfde scherm, en komt er dit stuk tekst in beeld:  ‘U hebt zich met succes uitgeschreven voor de nieuwsbrief.’ En daarmee basta. Schiphol neemt niet de moeite om uit te zoeken waarom ik me uberhaupt wil uitschrijven, of geeft me eventueel de optie om mijn voorkeuren aan te passen qua frequentie of inhoud.

Al met al valt het tegen hoe de e-mailnieuwsbrieven zijn veranderd van Schiphol: nergens voor nodig en met wat kleine basisbeginselen van e-mail marketing prima te regelen. Geen Schiphol-nieuwsbrieven meer voor mij: misschien dat ik mij over een jaar weer eens inschrijf om te zien of er vorderingen zijn gemaakt.

E-mail design, E-mail marketing, Hotmail Verberg